Отраслевой журнал
Особенности и главные вехи развития широкоформатной цифровой печати УФ-отверждаемыми чернилами
В настоящее время широкоформатная цифровая УФ-печать – наиболее динамично развивающаяся технология воспроизведения полноцветных изображений в индустрии визуальной рекламы, в строительстве и оформлении интерьеров, в производстве упаковки и в промышленности. Наглядное тому подтверждение – количество продемонстрированных и анонсированных на недавно прошедшей выставке FESPA 2019 новейших моделей широкоформатных УФ-принтеров, по самым скромным подсчетам превысившее 15 единиц. В чем заключаются ключевые преимущества и особенности этой технологии? Кто стоял у истоков создания первых УФ-принтеров для печати вывесок и POS-материалов? Какой путь удалось пройти УФ-печати за последние 20 лет? Эти вопросы и будут рассмотрены в данной статье.
Что такое цифровая УФ-печать
Широкоформатная цифровая печать УФ-отверждаемыми чернилами представляет собой технологию воспроизведения оцифрованных или созданных с помощью программного обеспечения для дизайнеров изображений на листовых и рулонных носителях. Ключевым компонентом данной технологии являются УФ-отверждаемые чернила, которые наносятся на поверхность материала с помощью пьезоэлектрических головок и закрепляются на ней ультрафиолетовым излучением. В составе УФ-чернил содержатся олигомеры, мономеры, пигменты, фотоинициаторы и специальные добавки. Преобразование чернил из жидкого в твердое состояние осуществляется путем фотополимеризации. При поглощении ультрафиолетового излучения фотоинициаторы запускают процесс соединения отдельных молекул (мономеров) в длинноцепочечные полимеры, за счет чего и образуется тонкопленочное красочное покрытие на поверхности материала. В качестве источников ультрафиолетового излучения в широкоформатных УФ-принтерах используются ртутные лампы и ультрафиолетовые светодиоды. 
За счет того, что в составе УФ-чернил не содержится (или почти не содержится) растворителей, достигается предельно эффективный расход чернил, что позволяет сокращать себестоимость печати. Это одно из немаловажных преимуществ технологии по сравнению с широкоформатной печатью сольвентными чернилами. Сольвентные краски содержат в своем составе в среднем от 50% до 70% растворителей, улетучивающихся в воздух в процессе вывода изображений и в последующие часы после завершения печати (в большинстве случаев - от 3 до 24 часов, в зависимости от их формулы). Кроме того, сольвентные чернила проникают в материал, фактически разъедая его внешний слой и закрепляясь внутри него, в то время как УФ-чернила после отверждения остаются на поверхности носителя. За счет этого, опять же, достигается меньший расход чернил, и, что гораздо более важно, обеспечивается значительно более высокая четкость, детализация, красочность и насыщенность полноцветной графики. Еще один плюс УФ-чернил по сравнению с сольвентными – при правильной эксплуатации оборудования печатающие головки служат дольше, а времени на их прочистку требуется меньше, чем в широкоформатных сольвентных принтерах.
Главное же достоинство УФ-отверждаемых чернил по сравнению со всеми остальными разновидностями красок для цифровой печати, - их совместимость с самыми разнообразными рулонными и листовыми носителями. Это и традиционные для средств визуальной рекламы бумага, самоклеящиеся виниловые пленки и баннерные ПВХ-ткани, и алюминиевые композитные панели, листовые пластики, керамическая плитка, гофрокартон, холст, текстиль и многие другие материалы.
В числе недостатков технологии можно отметить более высокую себестоимость производства графических изделий по сравнению с сольвентной печатью, несколько меньшая стойкость отпечатков к атмосферным воздействиям, чем у графики, напечатанной сольвентными чернилами и токсичность УФ-отверждаемых чернил в жидком состоянии (до преобразования в твердую форму путем фотополимеризации).
Кому принадлежит слава первооткрывателя технологии
Широкоформатная цифровая УФ-печать – комплексное решение, которое включает в себя и чернила, и печатающие головки, и непосредственно оборудование. Во второй половине 1990-х компании XAAR и Spectra разработали первые печатающие головки, предназначенные специально для печати УФ-отверждаемыми чернилами. Первые УФ-чернила для головок Spectra были разработаны компаниями Sun Chemical и Sericol. Sericol также выпустила первые краски для печатающих головок XAAR. Затем к разработкам УФ-чернил приступили и другие компании, включая Dupont, Lyson и Flint.
Прототип первой в мире плоскопечатной машины представила британская компания Inca Digital в 1998 году на выставке IPEX. В доработанном и полностью готовом к эксплуатации варианте этот принтер вышел в свет в 2001 году. Машина получила название Inca Eagle 44 и печатала по листам формата 244 х 134 см толщиной до 40 мм. По современным меркам ее технические характеристики выглядят достаточно скромно: максимальное разрешение печати – 360 х 720 dpi, скорость печати в режиме максимального высокого качества – 27 кв. м/ч, в режиме вывода наружной рекламы – 88 кв. м/ч. Станок был оснащен печатающими головками Xaarjet 500 и печатал в четыре цвета УФ-отверждаемыми чернилами Sericol Uvijet.
Inca Eagle 44 – один из первых в мировой истории широкоформатных УФ-принтеров
Несколько месяцев спустя свой первый широкоформатный УФ-принтер представила на мировом рынке компания Durst Phototechnik AG. Машина Durst Rho 160 печатала по рулонным и листовым материалам шириной до 160 см и толщиной до 40 мм. В режиме печати с разрешением 360 dpi производительность Durst Rho 160 не превышала 60 кв. м/ч.
Следом за Inca Digital и Durst свои разработки в области широкоформатной печати выпустили в начале 2000-х годов компании VUTEk , Zund и Legget & Platt. В последующие несколько лет число компаний, выпускающих широкоформатные УФ-принтеры, стало быстро расти. К началу 2010-х в этот круг вошли такие производители, как Agfa, DYSS, Gandinnovations, Grapo, Hewlett-Packard, Matan, Oce Arizona и др.
Годы расцвета
Изначально широкоформатная цифровая УФ-печать разрабатывалась как более эффективная альтернатива трафаретной печати, позволяющая полностью отказаться от трудозатратного процесса изготовления сеток всех четырех основных цветов для каждого тиража и с высокой рентабельностью выполнять единичные и малотиражные заказы на производство коммерческой графики. Представители индустрии вывесок и визуальной рекламы по всему миру быстро оценили ключевые достоинства технологии и стали активно устанавливать на своих производствах широкоформатные УФ-принтеры. Это оборудование давало РПК возможность значительно расширить спектр оказываемых услуг, к примеру, за счет печати мебельных фасадов и изделий для оформления интерьеров из древесины, стекла и керамической плитки, а также осуществлять печать рекламной продукции по листовым (пластиковым и картонным) материалам напрямую, а не прикатывать отпечатки на самоклейке к жестким основам, как это практиковалось прежде. Однако для печати по цветным и прозрачным материалам необходима была белая краска, которую бы в качестве фона мог наносить УФ-принтер в процессе печати. Такая функция впервые в мире появилась в оборудовании для УФ-печати компаний Inca Digital, Durst и VUTEk в 2006 – 2007 годах. Белой краской, к примеру, можно печатать и подложку для цветного изображения на темных поверхностях, и белый фон поверх слоя с полноцветной графикой на обратной стороне акрилового стекла. Белый цвет используется также для создания дополнительных визуальных элементов на отпечатке и в производстве рекламной продукции с эффектом «День/Ночь». В последующие годы в широкоформатных УФ-принтерах появилась и функция печати прозрачным лаком, с помощью которой можно имитировать выборочную лакировку или же лакировать отпечаток полностью.
Свою роль в рост популярности УФ-печати также внесли государственные органы в странах Северной Америки и ЕС, которые во второй половине 2000-х годов приняли жесткие ограничения на использование сольвентных чернил в печати наружной и интерьерной рекламы. Это стало стимулом для появления широкоформатных рулонных УФ-принтеров, способных печатать по пригодным к вторичной переработке рулонным основам из полиэтилена, которые в некоторых регионах мира пришли на смену традиционной комбинации ПВХ и сольвентных чернил. 
Печать на высокоскоростном рулонном УФ-принтере сверхкрупного формата Matan Barak 5
На протяжении 2000-х годов в широкоформатных УФ-принтерах постепенно стали использоваться такие решения, как, к примеру, печать с переменным объемом капли или чернила дополнительных цветов (Light Cyan, Light Magenta и др.), что способствовало значительному повышению качества получаемых отпечатков. Производительность оборудования также неуклонно возрастала год от года, в то время как его стоимость и стоимость УФ-отверждаемых чернил продолжала постепенно снижаться. В 2010-х годах в результате прогресса в светодиодных технологиях инженерам и ученым удалось разработать твердотельные источники света и оптимизированные для них УФ-чернила, которые не уступают по своим характеристикам комбинации ртутных ламп и традиционных УФ-красок. В результате в последние несколько лет все больше производителей оборудования для широкоформатной цифровой УФ-печати с ртутными лампами дополняют свой ассортимент печатными машинами со светодиодными системами отверждения чернил. Стоит также заметить, что сегодня один и тот же УФ-принтер может сопровождаться комплектом УФ-чернил как для печати по листовым материалам, так и набором эластичных УФ-чернил для работы с рулонными носителями. Существуют также УФ-чернила с рекордно высокими показателями эластичности, которые предназначены для печати по листовым пластикам и последующего термовакуумного формования. О том, какими характеристиками и функциональными возможностями располагают современные широкоформатные УФ-принтеры, можно узнать из других материалов, опубликованных в июньском выпуске нашего журнала.
Количество просмотров: 1619
